FOTÓGRAFO NO IDENTIFICADO Cacique Meliá

FOTÓGRAFO NO IDENTIFICADO
Cacique Meliá. Mapuche. Chile. Circa 1868.

Obra vintage, «carte-de-visite». Copia fotográfica a la albúmina -9,1 x 5,3 cm-, sobre un soporte de cartulina blanca. Leyenda manuscrita de época al dorso con tinta ferrogálica negra: «Cacique Melia, gefe (sic) araucano, uno de los más influyentes entre ellos». Obra en buen estado de conservación.

En un registro no localizado entre los libros que consultamos, nos conmueve la escena familiar de un jefe araucano -en este caso, el cacique Meliá- posando junto a su hijo y es de imaginar, ambos por primera vez en sus vidas enfrentados a una cámara; la escena es bien emotiva y sus manos lo dicen todo. El pequeño mira muy fijo hacia esa misteriosa máquina. Para resaltar sus figuras, el retratista huinca ha realizado un efecto de esfumado.
Ambos visten llamativos ponchos; el del cacique, con tres calles de laboreo que muestran las figuras geométricas escalonadas, las prendas hablan muy alto sobre la habilidad de las tejedoras mapuches. En telares ancestrales, la lana de oveja hilada a huso se convertía en una prenda que además de útil y bella, transmitía mensajes en su decoración, y dignificaba el poder comunitario de quien lo portaba.

Abel Alexander
Presidente de la Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografía