JUAN MANUEL BESNES E IRIGOYEN “Dedicado a la Señorita Da […]”. Monteviedo, 1829.

JUAN MANUEL BESNES E IRIGOYEN
“Dedicado a la Señorita Da […]” En Montevideo a 10 de Febrero 1829.

Tinta sobre papel de seda, firmado, sobre una hoja oscurecida. Medidas: 23,2 x 27,8 cm. La obra, con su papel oscurecido, se presenta bellamente enmarcada.

En su típico dibujo caligráfico, Besnes e Irigoyen reúne en esta alegoría a tres jóvenes, dos de pie y la del centro, sentada, con coronas de ramas, hojas y flores. La que se encuentra a la derecha, con una sonrisa en su rostro, feliz, aparenta colocar su corona sobre el monograma con las iniciales de la homenajeada, iniciales que el artista dibujó sobre un pedestal en la cinta que lo rodea e indicó lugar y fecha, seguramente el onomástico de la señorita. La composición en su conjunto, de forma oval, aparece rodeada por una guarda con grecas, por arriba la dedicatoria y por debajo: “Por su humilde servir q.s.p.b.” y sus iniciales, “J MB.I.”.

Juan Manuel Besnes e Irigoyen (1788 – 1865), de origen español, llegó a Montevideo en 1809 y comenzó a trabajar para la administración virreinal, pero su espíritu inquieto lo llevó por otros caminos incursionando en las artes caligráficas y en el registro iconográfico a través de sus dibujos, acuarelas y óleos, además de ser nombrado litógrafo del Estado (aprendió de modo autodidáctico luego de haber oído a Gielis sobre cómo se trabajaba en este oficio). Gran calígrafo y rotulista, trabajó como escribiente y delineador de planos de la Comisión Topográfica, adquiriendo un manejo admirable de la técnica caligráfica. “Realizó un importante número de trabajos a pluma entre los que se encuentran alegorías, diplomas y regalos políticos”. [1]

En cuanto a su obra, escribió Nelson Di Maggio: “Dejó un legado artístico que reclama la difusión para ser visto y estimado por un público amplio y no continuar reducido al círculo de los especialistas. Es justicia reconocerlo como el cimiento básico del arte nacional, el origen, en su épica trayectoria, de la materia fundacional de la pintura uruguaya” [2], Sus obras se encuentran en el MHN y en la Biblioteca Nacional y otras se preservan en reservorios familiares y en colecciones particulares.

Nota:
1. “Juan Manuel Besnes e Irigoyen, inventó, escribió y dibujó”. Exposición Museo Histórico, Montevideo.
2. Nelson Di Maggio, “Juan Manuel Besnes e Irigoyen. Primer pintor uruguayo”, Montevideo, Edición del autor, 2017, p. 67.